胎息

胎息是行氣法中的一種。意謂煉氣至深入程度，可以不用鼻口呼吸，全靠腹中內氣在體內氤氳潛行，如嬰兒在母胎中不用鼻口呼吸一樣。《太清調氣經》說："胎息者，如嬰兒在母腹中十個月，不食而能長養成就，骨細筋柔，握固守一"者。《延陵先生集新舊服氣經·修養大略》說："人能依嬰兒在母腹中自服內氣，握固守一，是名曰胎息。"道教從逆返先天的理論出發，認為煉氣到無鼻息出入、返還到嬰兒在母胎中之狀態時，就能返本歸元，長生不死，故視胎息功為修仙之至要與最高之鵠的。

　　胎息是行氣術發展到一定階段後的產物，其出現時間當晚於行氣術。現在所知實行此術之最早者為東漢末之王真、郝孟節。《後漢書·方術傳》云："王真、郝孟節者，皆上黨人也。……悉能行胎息、胎食之方。……又能結氣不息，身不動搖，狀若死人，可至百日、半年。"其後，三國吳道士葛玄亦善胎息術，葛洪《抱朴子內篇·釋滯》云："予從祖仙公（葛玄），每大醉及夏天甚熱，輒入深淵之底，一日許乃出者，正以能閉氣胎息故耳。"從此以後，胎息術漸普及於道教內（連修習內丹者亦以此為功夫深入之表現），胎息著作亦不斷面世。《抱朴子內篇·遐覽》著錄《胎息經》一卷，《宋史·藝文志》著錄《養生胎息秘訣》《太上老君服氣胎息訣》《少玄胎息歌》《胎息訣》《胎息根旨要訣》各一卷。現存於《正統道藏》者有：《太上養生胎息氣經》《諸真聖胎神用訣》《胎息精微論》《高上玉皇胎息經》《胎息經注》《胎息秘要歌訣》各一卷，《攝生纂錄·胎食胎息法》《延陵先生集新舊服氣經》之《胎息口訣》《胎息精微論》《胎息雜訣》《秘要口洪》，《雲笈七簽》卷五十八《胎息根旨要訣》、卷六十《中山玉櫃服氣經·胎息羽化功》等。以上各書大都為唐代或北宋作品。

　　修習胎息的方法各家不同，常見的有：

　　閉息法。如《抱朴子內篇·釋滯》云："初學行氣，鼻中引氣而閉之，陰以心數至一百二十，乃以口微吐之，……常令入多出少，以鴻毛著鼻口之上，吐氣而鴻毛不動為候也。漸習漸增其心數，久久可以至千。"《幼真先生服內元氣訣》所述亦為閉息法，略云：先叩齒三十六通，集中精神，隨即轉頸一匝，舒展喉管，接著調整呼吸，閉氣不息。閉到悶極不能再閉之時，方可微微吐出或呵出口中濁氣。然後調氣再閉。

　　閉氣之後，可以咽氣。這樣閉氣、咽氣，長久修習，自然成功。多納少出法。如梁丘子《黃庭內景經注》所述，其法為：

　　納五六息而吐氣，至十吐氣，稍作頻伸，從頭吐納，久久行之，漸至不吐不納之胎息。咽內元氣法。如《胎息精微論》所述："從夜半後服內氣七咽，每一咽即調氣六七息，即更咽之。"納元氣畢，"關節還閉，徐徐鼻出納外氣，自然內外不雜，胎中氣亦不出。但潛（心）屈指數息，從十至百數，從一百至二百、三百，此為小通。""從夜半後服七咽，……至五更又服七咽，平旦又服七咽，三七都二十一咽止。""久久習慣自然，內外之氣不相混雜也，漸漸關節開通，毛髮疏暢，氣自來往，亦不假鼻中徐徐通外氣也，胎息之妙窮於此也。"存思服氣法。如《雲笈七簽》卷五十八《胎息口訣》所述，其法為：端坐寬衣，兩手握固（屈拇指於四小指下握成拳），調息、咽氣、閉息，存想三丹田神人，次存五臟各出青赤白黃黑五色氣，與三丹田所出素雲合而為一，想自身在氣中，想氣海中胎氣出入。閉息至不可忍時，從鼻中微微放氣出。候氣平，依前閉息存想。"久久行之，口鼻俱無喘息，如嬰兒在胎以臍相通，故謂之胎息矣。"胎息功追求的不以鼻口呼吸，只有內氣氤氳全身的境界，實即鼻息微微、若有若無的高度入靜境界，類似於動物冬眠狀態。達此境界時，人體各部生理機能將極大限度的減緩運用節奏，新陳代謝過程將極度放慢，身體各部器官將得到全面徹底休息，其結果必將使人體生理機制得到調節，備部器官功能得到改善與增強，從而收到延年益壽的效果。